Niin se tuli sitten Walesin MM-ralli katsastettua aika mukavan läheisestä vinkkelistä. Kuten ehkä rallin tv-lähetyksissä saitte kuulla ja nähdä, niin olosuhteet olivat todella vaikeat. Oli hyvä, että meillä Laivolan Arin kanssa oli omat 4-vetoiset nuotitusautot mukana ja niissä kitkarenkaat alla. Tiet ylhäällä korkeassa maastossa olivat peilijäässä ja lunta satoi. Se oli harmi, sillä rallin erikoiskokeet ovat mukavan nopeahkoja ja varmasti hienoja teitä kuivalla kelillä ajettaessa.

Jo torstaina aavistelimme, ettei kaikkia perjantain erikoiskokeita voida ajaa, ainakaan kokonaan. Niinpä niitä sitten lyhennettiin, ja ensimmäinen pätkä peruttiin ihan viime tingassa kokonaan. Nämä olivat isoja pettymyksiä paikalle pitkiäkin matkoja kävelleille katsojille. Mutta turvallisuuden kannalta ratkaisu oli täysin oikea. Kisassa käytettävä Pirellin yksityyppi sorarengas ei jäässä pidä yhtään, jarrutuksissa ja mutkissa jääpinnalla auto menee menojaan. Nyt rallissa ajetuilla osuuksilla, niin perjantaina kuin lauantaina, oli pätkillä paljon jäisiä paikkoja, joten ajaminen oli todella vaativaa ja riski ulosajoon pienestäkin vauhdista oli koko ajan olemassa. Vaikka tien pinta näytti olevan pelkällä soralla, oli soran alla petollinen jää. Perjantai-illan vesisateet tekivät vielä lauantain erikoiskokeista todella liukkaita. Peruttuja ja lyhennettyjä pätkiä ajettiin siirtymäosuuksina, ja sattuipa muutamalle kilpailijalle virheitä näilläkin osuuksilla.

Omalta osaltamme kisa alkoi mukavasti ja ajelimme omaa vauhtiamme, emme kuitenkaan nyt ihan mitään turistivauhtia. Emme juuri seurailleet muiden aikoja vaan etenimme tasaista vauhtia ja odotimme, että selvitämme todella vaikean perjantain ja pääsemme starttaamaan lauantaina hieman paremmista asemista hienoille lauantain teille. Olimme lauantaina amulla startissa sijalla 30. yleiskilpailussa.

Päätimme ajella samalla kyydillä edelleen ilman isoja riskejä, mutta kuitenkin ripeää vauhtia eteenpäin. Petolliset olosuhteet ottivat meistä kuitenkin niskalenkin ja suistuimme ek:lla 12 Walesin petollisesta liejusta kylki edellä Walesilaiseen ryteikköön. Vauhtia oli sen verran siinä paikassa päällä, ettei jatkaminen, kuitenkin suhteellisen lievästi vauroituneella autolla, meiltä enää onnistunut. Meitä toki tämä S. Suhosen ja koko tiimin kanssa kovasti harmitti! Sillä hetkellä ajoimme yleiskilpailun 25. sijalla. This is motorsport!

Retki oli kuitenkin kaikenkaikkiaan erittäin mukava. Meillä oli koko porukan kesken hyvä huumori päällä, ja oli mukava nähdä tämän rallin erikoiskokeet, Walesilaiset maisemat sekä paikallinen erittäin ruuhkainen liikennekulttuuri.

Santamäen Jannen ottamia reissukuvia Saksan ja Hollannin kautta Walesiin näette tässä osoitteessa:

http://picasaweb.google.com/Jasperi69/WalesRally2008#

Vielä kerran esitän isot kiitokset kaikille asianosaisille jotka olivat mukana tätä yllätystä rakentamassa ja tukemassa. Samalla toivotan teille kaikille Rauhallista Joulua ja Onnellista Uutta Vuotta!

Ystävällisin terveisin

Hessu Westerlund                                                                 

http://www.walesrallygb.com/